Är jorden verkligen helt rund? Det hade Europas vetenskapsmän frågat sig sedan 1600-talet. Ett par hundra år senare tog astronomen Wilhelm Struve initiativ till ett gigantiskt mätprojekt för att bestämma jordklotets exakta form och storlek. Denna mätning kallas för Struves meridianbåge och är idag ett världsarv. I detta ingår fyra mätpunkter i den svenska delen av Tornedalen, varav Kirunas Tynnyrilaki är en.
Struves meridianbåge är en kedja av kartlagda mätpunkter på jordens yta. Under 1800-talet samarbetade vetenskapsmän i Europa med så kallade gradmätningar. Den mest omfattande genomfördes 1816 - 1855 under ledning av astronomen Wilhelm Struve. Utifrån vinklarna hos uppmätta trianglar på marken beräknade man avstånden mellan 265 uppmätta punkter - från Izmail vid Svarta havet i söder till Hammerfest i Nordnorge.
Själva metoden med triangelmätning hade använts i ett par hundra år. Men utifrån nya data gick det att beräkna jordklotets form och storlek mer exakt än tidigare. Mätningarna bekräftade också teorin att jorden inte är helt rund utan tillplattad vid polerna. Arbetet fick avgörande betydelse för lantmäteriteknikens utveckling och för framställningen av kartor.
Se en film om världsarvet nedan
Fakta
Unesco utsåg 34 av mätpunkterna i Struves meridianbåge till världsarv 2005. Fyra av världsarvspunkterna ligger i den svenska delen av Tornedalen i fyra olika kommuner: Kiruna kommun - Tynnyrilaki, Pajala kommun - Jupukka, Överorneå kommun - Pullinki och Haparanda kommun - Perävaara.
Astronomen Wilhelm Struve levde 1793 – 1864. Han var verksam vid universitetet i Tartu i nuvarande Estland.