Offentlighetsprincipen är en grundläggande princip för Sveriges statsskick som innebär att allmänheten och massmedia har rätt till insyn i statens, kommunernas och regionernas verksamhet.
Offentlighetsprincipen kommer till uttryck på följande sätt.
- Vem som helst får läsa myndigheternas allmänna handlingar om de inte omfattas av sekretess.
- Tjänstemän i offentlig sektor har som huvudregel rätt att lämna uppgifter till tidningar, radio och tv för publicering eller att själva offentliggöra uppgifter.
- Allmänheten och massmedia har rätt att närvara vid rättegångar.
- Allmänheten och massmedia får närvara när riksdagens kammare, kommunfullmäktige, regionfullmäktige och andra sådana organ sammanträder.
Den del av offentlighetsprincipen som handlar om rätten att ta del av allmänna handlingar brukar kallas för handlingsoffentligheten. Med handling menas till exempel ett pappersdokument, en bild eller en framställning som man kan läsa, avlyssna eller uppfatta på annat sätt med ett tekniskt hjälpmedel. En handling är allmän om den förvaras hos en myndighet och är inkommen dit eller upprättad där. Vill man ta del av en allmän handling vänder man sig till den kommun, det kommunala bolaget eller den aktuella myndigheten där handlingen förvaras.